漢譯英：“吹牛”要翻譯成“吹馬”

 2013年9月6日，據(jù)譯雅馨翻譯公司了解到，要學(xué)習(xí)一種語言,首先意味著要學(xué)習(xí)這種語言所承載的文化。 中國學(xué)生在學(xué)習(xí)英語的時候,有沒有一些可以遵循的具體策略呢?當(dāng)然有。這就是我下面要說的幾點：“對照對比”、“文體意識”和“詞伙關(guān)系”。

首先談一下“對照對比”。對于大學(xué)生來說,他們學(xué)習(xí)英語和小孩子學(xué)習(xí)英語有本質(zhì)的不同。小孩子學(xué)習(xí)語言靠模仿,有什么就學(xué)什么,接觸到什么就說什么。而大學(xué)生作為成年人,能夠進(jìn)行邏輯思辨,能夠進(jìn)行對照和對比。能夠在對照和對比中學(xué)習(xí)一種外語,是我們成年人最大的優(yōu)勢。我們本身已經(jīng)有了漢語基礎(chǔ),那么在學(xué)習(xí)英語的時候就可以在對照對比中進(jìn)行:英語中跟我們漢語相同的地方,停下來思考一下;跟我們漢語不同的地方,更要停下來仔細(xì)琢磨一下。

很多同學(xué)學(xué)英語只停留在理解的階段,到了表達(dá)的時候一一說和寫的時候就不行了。什么會這樣呢?實際上,四級作文要求100個單詞,六級作文要求120個單詞,而考研作文也是2001年剛增加到200個單詞的。

那么為什么這么簡單的要求對于大學(xué)生們來說卻顯得那么艱難呢?按理說,如果教學(xué)方法和學(xué)習(xí)方法正確的話,即便是一個高中畢業(yè)生,完成四、六級和考研作文應(yīng)該都不成問題。

那么問題在哪里呢?我們舉個例子來說明。比方說“濃咖啡”用英語應(yīng)該怎么說?可能有的中國學(xué)生會說成“powerful coffee,”或是“strong coffee”,但英語中說的是“black coffee”; 再比方說“強硬政策”的等值英文說法應(yīng)該是“tough policy”, 但有許多中國學(xué)生會說成“strong policy”:要翻譯“在校園里”這個詞組,許多同學(xué)都會用介詞“in”, 但是英語中說的卻是on campus。

實際上這些正確的表達(dá)法中國學(xué)生都是見過的,那為什么還會出現(xiàn)錯誤呢?就是因為在看的時候沒有停留,沒有進(jìn)行對照和對比,沒有思考和強化記憶。再比如說,中國傳統(tǒng)的文化是一種農(nóng)業(yè)文化,而牛在其中占有重要地位,所以我們說一個人說大話、夸口的時候說他“吹牛”。

那么“吹牛”翻譯成英語應(yīng)該怎么說呢?應(yīng)該是“talk horse”(吹馬)。英國文化是一種“馬”的文化,我們說“吹牛”,他們卻說“吹馬”。當(dāng)看到這個短語時,你應(yīng)該注意:它用的是“馬”,而不是“牛”;其次,在“horse”這個可數(shù)名詞前面,既沒有定冠詞,也沒有不定冠詞,這是英語的一種習(xí)慣用法。

如果你在這個地方仔細(xì)思考了,那么在表達(dá)的時候就不會出現(xiàn)錯誤了。再舉個例子,我們把亞洲最發(fā)達(dá)的四個國家和地區(qū)稱為“亞洲四小龍”,那么“亞洲四小龍”在英語中怎么說呢?有的同學(xué)把它翻譯成“the four dragons of Asia”。假如在20年前西方人看到這個詞,會“frightened”(感到很害怕)。這是由我們前面說過的文化背景差異所造成的。在西方文化中,“龍”是一種帶有迷信、宗教色彩的東西,甚至是帶有消極意義的東西。雖然最近西方社會逐漸了解了中國的“龍”文化,但是對于普通老百姓來說仍然不能接受“dragon”的這種“positive”形象。

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